Résumé de la thèse de Vincent Renauld encadrée par le laboratoire de recherche ITUS/EVS, soutenue le 28 juin 2012 devant l’Institut National des Sciences Appliquées de Lyon et présentée au Comité Scientifique du 13 septembre 2012.

Contrairement aux communautés écologiques pionnières et militantes des années 70/90 et aux premiers EcoQuartiers nord-européens des années 90, opérations souvent emblématiques participant à de grands événements comme les expositions universelles (Hannovre), les EcoQuartiers français depuis le début des années 2000 relèvent davantage d’une modification progressive de l’aménagement ordinaire pour aller vers la ville durable. A ce titre, ils consistent à généraliser de nouveaux aménagements (espaces verts rustiques, voiries douces, etc.) et de nouvelles constructions (isolation par l’extérieur, ventilation double-flux, sols écologiques, etc.) en adéquation avec les principes de durabilité. Cette tentative de généralisation de techniques innovantes au sein de la fabrication urbaine française s’accompagne alors d’une myriade de dispositifs éducatifs à destination des travailleurs du projet et futurs habitants du quartier. Ces outils consistent à inculquer aux différents publics ciblés les nouveaux savoir-faire et savoir-vivre nécessaires à la mise en œuvre et au fonctionnement des techniques écologiques. Autrement dit, ces outils définissent le « bon usage » d’un EcoQuartier et visent à rapprocher les pratiques sociales réelles des habitants de celles escomptées par les acteurs qui fabriquent les EcoQuartiers.

Dans la vie quotidienne des usagers, le projet social est contrarié par le face-à-face entre innovations techniques et habitants qui tourne au duel. En effet, ces derniers contournent et bricolent les nouveautés techniques en raison du problème qu’elles posent pour habiter. Ce problème s’explique par les ruptures entre innovations techniques et usages sociaux. Elles montrent que le savoir-habiter des habitants se prolonge mal dans les objets écologiques contemporains.

Pour conclure, cette situation de production des EcoQuartiers français du début des années 2000 rappelle tout particulièrement celle des grands ensembles des années 50/70. Elle reproduit au nom de la durabilité ce que les grands ensembles imaginaient au nom de la modernité : un projet social abstrait, qui ne vise pas à s’ajuster aux usages sociaux mais à les subvertir afin de renouveler une offre en nouveautés techniques exigée par le système économique actuel de production. En ce sens, la thèse pose en ouverture la question de savoir si la promesse actuelle de « l’homme durable » dans les EcoQuartiers ne succède pas à celle de « l’homme moderne » des grands ensembles. A moins que l’on intègre davantage les usages sociaux dans le mode de programmation, de conception et d’évaluation des EcoQuartiers.

Quels sont les principaux enseignements retirés de votre analyse des EcoQuartiers et de leur éco-techniques en termes d’usage ?

Tout d’abord, les éco-techniques sont particulièrement subversives socialement. Elles exigent une modification radicale des habitudes sociales, que ce soit chez les ouvriers, techniciens ou habitants. Autrement dit, elles attendent des usagers qu’ils ne se comportent plus selon leurs usages, mais selon les règles de fonctionnement technique des innovations.
Ensuite, dans la majorité des EcoQuartiers français, j’ai pu constater que cette subversion des usages ne vient pas servir un projet politiquement émancipateur ou progressiste, mais particulièrement conservateur. La projection des rapports hommes/femmes est semblable à l’usage, la famille nucléaire est dominante, et la dimension dissidente ou politique de l’usager est occultée. Pour l’habitant imaginé, il s’agit de travailler, se divertir, et de consommer comme d’habitude. Ainsi, pour reprendre le vocable de Paul Ricœur, la durabilité n’est pas une utopie qui vise à faire advenir un monde politiquement nouveau, mais une idéologie qui légitime les rapports de domination économiques et sociaux dans notre société.

Que pensez-vous de l’émergence de la pédagogie en comportements sociaux dans les EcoQuartiers ?

Faire appel à des pédagogues en comportements sociaux dans les EcoQuartiers est le moyen utilisé par les acteurs économiques pour résoudre le problème que posent les usages à la fabrication des éco-techniques. Autrement dit, plus les dispositifs éducatifs sont importants, plus l’habitant pose problème aux acteurs de la fabrication. Ils sont ainsi pour l’habitant ce que la publicité est au consommateur : un instrument socialement normatif, qui par l’idéologie, répond stratégiquement à des exigences économiques de production.

Les comportements sociaux dans les EcoQuartiers seraient-ils donc modifiés selon des exigences économiques ?

Absolument, ce ne sont d’ailleurs pas les usages économiques des acteurs qui posent problème, mais bien les usages sociaux des habitants ! J’ai d’ailleurs démontré dans ma thèse que la production des éco-techniques conservait entièrement les modèles d’affaires des aménageurs, promoteurs, ou encore des bailleurs sociaux, c’est-à-dire au final leurs intérêts économiques. En fait, la production des éco-techniques actuelle s’inscrit dans la continuité de celles des innovations modernes des années 50/70 (voitures, électroménagers, etc.). Elle vise à fabriquer de la croissance en se décalant des usages et en surmontant la saturation des besoins. En ce sens, elle tend à reproduire et conserver notre mode d’organisation économique actuellement dominant.